3D-printen is een geavanceerde productietechniek die in verschillende industrieën wordt gebruikt om "proofs of concept", prototypes of eindproducten te maken. Terwijl modellen en rototypes vroeger handmatig werden gemaakt, bouwt 3D-printen objecten laag voor laag op vanuit een 3D-bestand, waarbij een digitale versie wordt omgezet in een echt object.

In plaats van modelbouw met de hand of hoge inspanningen bij klassieke productie, bespaart computerondersteunde productie tijd en geld bij productontwikkeling. Bedrijven gebruiken 3D printen als concurrentievoordeel en heroverwegen hun bedrijfsstrategie. Ingenieurs, ontwerpers en hobbyisten werken aan moderne toepassingen van deze technologie.